小语种，顾名思义就是相对英语这些应用面很广用者甚众的外语而言，只在少数国家应用的外语语种。对小语种的定义一般有两种。一种是指除联合国通用语种(英语、中文、法语、俄语、西班牙语、阿拉伯语)外的所有语种；而老百姓通常认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是指英语以外的其它语种。按第一种定义统计，目前中国各高校开设的小语种约有30种。
根据教育部的高考招生规定和实施高校的具体做法，从具体政策和实施过程看，我国小语种招生主要有三种招生方式:
(1)25所高校提前招收小语种。大部分高校小语种招生专业实行提前单独招生.
自行组织命题和考试，在全国统考前录取。目前，获准提前招收小语种专业的高校包括北京大学等25所，其中在京高校有8所。按规定，考生被录取后.一般不再参加普通高考.也不能转到其他专业。高校组织的小语种考试分为笔试和面试.笔试一般考语文、外语、数学等科目，面试则主要考查考生的语言运用能力。招生简章由各高校自行公布.考生和家长可以直接向有意报考的高校咨询有关问题。
(2)部分高校在京单独招生，需要参加高考.在提前批次以前录取。
这种招生方式一般是北京地区的高校招收北京生源时采用。北京外国语大学、中国传媒大学、北京第二外国语学院、北京语言大学四所高校的部分小语种专业在北京招生实行单独加试、单独录取的方式。报考这四所高校小语种单独招生专业的北京考生不仅要参加学校组织的面试和口试，还要多加全国统一高考。录取时，既要看考生的高考总成绩和口试、面试成绩，还要看外语、语文的单科成绩。这些小语种单独招生专业将在高考提前批次录取前单独录取。
(3)高考各批次中进行小语种专业招生。除上面两种招生方式外.在高考各批次中都有小语种专业。以北京招生为例.北京大学.国际关系学院、外交学院等高校的小语种专业在提前批次招生.其中北京大学的小语种专业只招收有志愿的考生。
中国人民大学、北京外国语大学、北京第二外国语学院等高校在本科一批中招收部分小语种专业。在本科二批和专科批次还有部分院校安排了少且小语种专业招生计划。
对京外很多高校学子而言.主要关注的是第一种招生政策:而对北京市生源而言.参加小语种提前面试取得好成绩对后被录取有重要作用。
按教育部规定，各校小语种专业的招生人数与考试人数比例不得低于1:2.而各招生院校实际操作时是1:5左右。有的学校没有报名人数限制，后录取人数与考试人数的比例竞达到1:10以上。小语种考试对爱好语言或有语言特长的考生是一次机会.但考的人多了.“捷径.也就成了‘独木桥“。
