共产国际(1919—1943年)即第三国际，是各国共产党的联合组织，它是在第二国际破产和俄国十月革命取得胜利、各被压迫民族的民族解放运动空前高涨的历史条件下成立的。列宁和布尔什维克党，同其他国家的左派社会党人一起，为共产国际的创立贡献了力量。
共产国际成立：
“一战”爆发后，第二国际的领导人绝大多数站在本国资产产阶级一边，宣扬“爱国主义”。这表明第二国际已经破产。而帝国主义国家却在1919年的巴黎和会上联合起来，镇压各国革命运动。国际工人运动和社会主义力量迫切需要建立新的国际组织。
十月革命推动了国际工人运动和世界革命形势新的高涨，苏维埃政权的建立也为国际工人运动和世界革命的发展提供了思想上、财力上和组织上的保证。列宁的《第二国际的破产》《帝国主义是资本主义最高阶段》《无产阶级革命与叛徒考茨基》等著作，为新的国际组织的建立奠定了理论基础。
到1918年底，成立共产国际的思想已得到国际工人运动许多左翼代表的支持。这时列宁提出了立即召开国际共产党人和左派社会民主党人代表会议的建议。列宁于1918年12月27日给格·瓦·齐切林写信，提出筹备这一代表会议的具体行动计划。他认为，为了建立共产国际，应赶快筹备国际社会党代表会议。在谈到制定共产国际纲领的基本原则时，列宁建议，采取俄共(布)纲领和斯巴达克同盟的纲领性文件《斯巴达克同盟要求些什么?》中所阐述的原则精神。
1919年3月2一6日，第三国际成立大会在莫斯科举行。大会通过了成立共产国际的决议，通过了布哈林起草的《共产国际行动纲领》和托洛茨基起草的《共产国际致全世界无产者宣言》，选出了执行委员会和执行局作为国际的领导机构。共产国际的建立，标志着第二国际机会主义在工人运动中的统治最终破产，世界无产阶级有了团结的核心和革命的战斗司令部。列宁指出，新国际的根本任务就是实现无产阶级专政。
第一次代表大会正式宣布了共产国际的成立，从理论上总结了无产阶级革命的初步经验，为各国年轻的共产党指明了方向。大会谴责了伯尔尼国际，揭露了第二国际社会沙文主义者和中派领袖，要求各国党同他们决裂。列宁高度评价共产国际成立的意义。他强调共产国际是各国无产阶级共同奋斗的成果，是由于存在于“各处猛烈发展的无产阶级革命”的国际环境而诞生的。
列宁指出：“第一国际为国际无产阶级争取社会主义的斗争奠定了基础。第二国际是为这个运动在许多国家范围的大规模的开展准备基础的时代。第三国际接受了第二国际的工作成果，清除了它的机会主义的、社会沙文主义的、资产阶级和小资产阶级的脏东西，并已开始实现无产阶级专政。”
